過濾砂缸里一般放置一定規(guī)模的石英沙，在一定范圍內(nèi)石英沙的大小規(guī)格不同，在砂缸里，石英沙從上到下、由小到大依此排列，正常過濾時(shí)，水是從砂的上層進(jìn)入，由下層出來。當(dāng)水從上流經(jīng)濾層時(shí)，水中部分的固體懸浮物質(zhì)進(jìn)入上層濾料形成的微小空眼受到吸附和機(jī)械阻留作用被濾料的表面層所截留，同時(shí)，這些被截留的懸浮物之間又發(fā)生重疊和架橋作用，就好象在濾層表面形成一層薄膜，繼續(xù)過濾著水中的懸浮物質(zhì)，這就是所謂濾料表面層的薄膜過濾。這種過濾作用不僅濾層表面有，而當(dāng)水進(jìn)入中間濾層時(shí)也有這種截留作用，為區(qū)別于表面層的過濾，這種作用稱之為滲透過濾作用。

此外，由于砂粒彼此之間緊密地排列，水中的懸浮物顆粒流經(jīng)沙層中那些彎彎曲曲的孔道時(shí)，就會有更多的機(jī)會與時(shí)間與濾料表面相互碰撞和接觸，于是，水中的懸浮物在砂層的顆粒表面與絮凝體相互粘合而發(fā)生接觸混凝過程。